Apple Watch的爆雷时刻与“史诗级突破”，哪个会先到来？

作者|毕安娣 来源|字母榜(ID：wujicaijing)

一边是重大突破，一边是专利之争与“进口禁令”，这可能是Apple Watch问世近9年来最戏剧性的时期。

2月23日，彭博社名记马克·古尔曼（Mark Gurman）爆料，苹果在无创血糖检测技术上取得突破性进展，相关功能将在未来搭载于Apple Watch。

该功能最早可以追溯到乔布斯时代，在苹果内部被列为“登月级”项目，已秘密开发12年。目前为止，主流的血糖检测都需要取血检查，而血糖检测的需求可观。

IDF（国际糖尿病联盟）公布的数据显示，国内糖尿病患者数量已经超过1.4亿，也就是说大约每10个人里就有一个糖尿病人。除此之外，对血糖格外关注的还有“胰岛素抵抗”群体，以及健身群体等。

近年来，健康检测功能已成为智能手表打造差异化竞争力的突破口，Apple Watch 8相关功能已涵盖心率、血氧、心电图、体温、睡眠等。免抽血的血糖检测技术无疑会使得Apple Watch竞争力进一步提高。

但在被爆出重大突破消息的同时，Apple Watch却在另外两个健康检测功能——血氧、心电图上深陷官司，甚至面临着“进口禁令”，最糟糕的情况或将在美国无法销售。

在“血糖检测技术重大突破”消息被爆出的前一天，2月22日，美国贸易代表办公室于当地时间表示，拜登政府不会推翻美国国际贸易委员会（ITC）的一项裁决。

去年12月，ITC裁决，应禁止进口侵犯AliveCor专利的Apple Watch。所谓侵犯专利，主要涉及的是心电图（ECG）技术，而苹果从Apple Watch 4到Apple Watch 8均涉及该技术。考虑到Apple Watch是在中国等地组装，“进口禁令”一旦落实，意味着相关产品将无法进入美国销售。

AliveCor并不是唯一一家通过ITC寻求禁止Apple Watch进口的医疗技术公司。

上个月，ITC做出了有利于Masimo的裁决，后者起诉苹果侵犯了其5项脉搏血氧饱和度专利，相关进口禁令是否获批将于5月决定。而血氧饱和度技术涉及的Apple Watch包含除SE系列的Series 6及更高版本。

Apple Watch未来几年的路充满希望，却也布满荆棘。

一

AliveCor已经对苹果穷追不舍两年多。

这家从事生产心电图硬件和心率监测服务的科技公司在2020年12月、2021年4月和2021年5月，分别向德州、加州地方法院及ITC起诉苹果，指控Apple Watch侵犯其KardiaBand三项专利。

KardiaBand是专为Apple Watch设计的心电图腕带，可以检测用户的心率、检测异常情况并执行ECG以识别心脏颤动等心脏问题。

KardiaBand  图源：Kardia官网

这款腕带最初发布于2016年，并于2017年起得以与Apple Watch搭配使用，但仅仅不到一年后，苹果发布了搭载心电图功能的Apple Watch Series 4。KardiaBand突然失去了存在的意义，于2019年6月停止销售，黯然退市。

在诉讼中，AliveCor将这个过程描述为：苹果在看到其产品成功后复制了ECG技术，改变了Apple Watch操作系统的心率算法，使其他心率分析提供商的技术不兼容，最终将竞争对手排斥在外。这是垄断行为，不仅伤害了AliveCor，也伤害了患者和消费者。

另一家医疗技术公司Masimo与苹果公司的纠纷持续的时间更久，它于2020年1月提交诉状，称苹果承诺与其建立合作关系，却盗取了其机密信息，并挖走了几名高管。“机密信息”主要涉及的是血氧监测技术。

对这两家公司的指控，苹果都予以了激烈的回击：大招之一是“我不服”，否认指控并积极应诉；大招之二是“反弹”，反诉对方侵权并向专利局提出判定对方专利无效的请求。

对Masimo，苹果在被起诉后提出了希望法院驳回此案的请求，并且向美国专利商标局提出申请，要求判Masimp的专利无效。是年9月的秋季发布会，苹果发布了Apple Watch Series 6，血氧监测是这款设备的关键功能之一。

去年10月，苹果也对Masimo提起两项起诉，指控其旗下的W1手表侵犯了苹果的多项专利，同时指控其在此前的起诉中“趁机”研究苹果公司的知识产权并获得了机密信息。

Masimo W1  图源：Masimo官网

对AliveCor，苹果于去年底反诉其侵犯自己的四项专利，涉及“无缝嵌入式心率监测器”“健康监测用户界面”等Apple Watch传感器技术。

在诉讼文件中，苹果明确提到，诉讼的目的是证明谁是相关技术的先驱，并制止AliveCor猖獗的侵权行为：“苹果是开创性的创新者，在AliveCor成立之前就已经研究、开发并获得了核心基础技术的专利。”

此外，针对AliveCor的纠纷，苹果还增大了对政府游说的力度，聘请了科文顿和柏林公司的莎拉·埃拉诺夫（Shara Aranoff）为说客，她曾在ITC担任主席。

苹果寄希望于总统推翻ITC的裁决，是有例可鉴的。

2013年，奥巴马在任时，出手推翻了一项ITC不利于苹果的裁决，彼时三星与苹果展开专利大战，ITC裁定苹果侵犯了三星的知识产权，并对部分老款iPhone和iPad下达了销售禁令。

而奥巴马行使否决权推翻ITC的裁决，是美国政府25年间的首次。

但结果我们都知道了，ITC在接连做出对苹果不利的裁决，先是于去年12月裁定Apple Watch侵犯AliveCor的专利，并作出禁止进口Apple Watch的决定。紧接着在1月底裁定苹果侵犯了Masino诉讼中5项专利的2项。

这次，拜登政府决定不插手。

二

不过，苹果还有机会。

Masimo一案首轮诉讼，ITC尚未作出是否批准进口禁令的决定，预计将于今年5月公布结果。

而AliveCor虽然赢得了ITC的裁决，但其专利本身是否成立还要打一个问号。去年12月，苹果的“反弹”大招赢得一战，美国专利局的专利审判和上诉委员会在相关案件中宣布AliveCor专利无效。而苹果在旧金山联邦法院以涉嫌侵犯其专利为由提起的反诉，也仍在进行中。

在AliveCor赢得关于专利权的上诉之前，ITC针对苹果的禁令不会生效。

根据美国Patexia，苹果在2017年至2020年成为专利诉讼案被告的案件数量排名第一，高达163件。

前文提到了三星与苹果的专利大战，始于2012年，持续6年终和解。三星需向苹果支付5.39亿美元，包括三项设计专利和两项实用专利侵权的罚款。

此外，最有代表性的是苹果与高通之间的那场持续了2年的“世纪之战”。2017年起，两家公司先后在全球多个国家向对方发起诉讼，耗资数亿美元。苹果不满高通专利授权费用高昂，以反垄断诉讼发起攻势。后者则以专利侵权在美国、中国、德国等多国法院起诉苹果。

到2018年底，双方已经在全球6个国家16个司法行政区进行了超过50宗独立的专利和反垄断诉讼。

“互掐”一直持续到2019年，两家巨头终于握手言和，签订协议，撤销在全球的各种诉讼，并达成为期6年的许可协议。

甚至是在中国，也有知名的小i机器人诉苹果Siri事件。那也是在2012年，几乎与三星和苹果之间的专利大战同期，上海智臻智能公司起诉苹果Siri侵犯自家手机、网络语音系统小i机器人的相关专利。

这场拉锯战持续的事件甚至长过三星与苹果的专利大战，时间跨度长达10年。苹果同样曾在中国向国家知识产权局专利复审委员会提出申请，请求宣告小i机器人相关专利无效。

不过，在经历了侵权诉讼、行政复议、行政诉讼、行政上诉和行政再审等一系列流程后，2020年，中国最高人民法院裁决确认了小i机器人专利的有效性。

就经验来看，苹果多年来屡次遭到“侵权”起诉，但尚未遭受过“灭顶之灾”，已经磨炼成了个中“老油条”。

目前Apple Watch与Masimo、AliveCor之间的纠纷，也还有最后一步可以走——支付授权费用。

当年与高通和解后，双方没有公布赔偿费用，但有分析师预计赔偿金额高达50亿至60亿美元，且每台iPhone的授权费用高达8~9美元，高于世纪大战前的每台7.5美元。高通虽然也表示保密，但曾透露至少可以从和解中获得45亿～47亿美元的专利费。

上海智臻也在获得最高法院判决之后再次发起诉讼，向苹果索赔100亿美元。此案经历了多次开庭，第三次开庭是在去年8月，目前还没有裁决。

彭博社分析师塔姆林·巴森（Tamlin Bason）认为，Masimo有60%的可能性与苹果达成许可协议，每年获得5000万至3亿美元的专利使用费用，或者在加州商业机密审判中获得损害赔偿金。

三

不管是继续打官司，还是达成和解，可以肯定的是，苹果不会在Apple Watch的命运上轻言放弃。

2014年，乔布斯去世3年之后，库克站在秋季发布会的舞台上宣布推出Apple Watch，当他沿用乔布斯的压轴名言“还有件事儿（One More Thing）”时，礼堂中响起了掌声。

“我们相信，这款产品将重新定义人们对这个品类的期待。我很兴奋，也很自豪，今天早上能和你们一起分享。这是苹果故事的下一章。”

Apple Watch的确很快就让苹果成为智能手表市场占有率第一的制造商，2015年第一款产品发布后，Strategy Analytics报告称Apple Watch在一个季度内已经占有了全球智能手表市场的75.5%，第二名是三星，市占率仅为7.5%。

随着市场竞争加剧，Apple Watch市占率已经没有最初的那么“吓人”，但依旧稳坐第一。Counterpoint的研究显示，2022年Apple Watch占所有智能手表出货量的34%，占全球市场收入的60%。

而北美市场是全球智能手表的最大市场，其中美国市场又对苹果尤为重要。根据Counterpoint数据，美国占Apple Watch用户群的一半以上。

去年10月，据Cnbeta报道，研究报告显示Apple Watch实现了其最高的半年“附加率”，即同时拥有活跃Apple Watch和iPhone用户的比例。2015年时，Apple Watch的附加率仅为10%，如今已经达到了30%。

Apple Watch与其他品牌的智能手表相比，最大特点是它只能单独或与iPhone搭配使用，而不能与其他品牌手机（或说系统生态）相兼容。

在iPhone销售增长疲软，VR/AR与造车业务尚未落地的当下，Apple Watch依旧是苹果最重要的增长点之一，且能反过来带动iPhone的销售增长。

Apple Watch的活跃用户数在去年已经首次突破1亿，相比于全球10亿的iPhone活跃用户数量，这一数字还有很大的增长空间。

寻求在健康功能上的持续突破，成为Apple Watch发掘上述增长空间的重要手段之一。

将健康功能视为主要竞争卖点的智能手表制造商不止苹果一家。在国内，华为Watch3系列支持血氧、睡眠、心率、压力等健康数据的监测，OPPO手表配置心电分析提示软件，获得了国家药品监督管理局二类医疗器械注册证。

去年年底由国内疫情政策的变化带来的“血氧检测热”，也让更多人认识到了智能手表的健康属性。

在血氧、心率、睡眠等数据监测成为智能手表标配的情况下，血糖是各智能手表制造商试图攻破的下一个增长利器。

华为已经在2022年的一场运动健康创新技术沟通会上，公布了包括“创新血糖”在内的三项健康研究。OPPO此前在Watch3产品上也进行过无创血糖检测的尝试，通过将敷贴片配件连接手表完成。

据彭博社古尔曼，苹果的无创血糖检测项目可以追溯到乔布斯时期，历经多年的研究，目前的原型机差不多有iPhone的大小，距离能够塞进小小的Apple Watch（同时不拖累产品的体积与续航等）还有一段距离。

“血糖检测”真的被塞进苹果的手表里时，大概会催生出新的针对苹果的“侵权”诉讼，就像苹果今天面对AliveCor和Maniso的专利纠纷一样。

参考资料：

1、快科技：《高通与苹果和解可获至少45亿美元专利费：具体保密》

2、环球网：《 美媒：苹果禁售令被推翻或颠覆专利战格局》

3、36氪：《智氪丨曾起诉苹果、索赔百亿，小i机器人转战美股割「韭菜」？》

4、雷科技：《苹果新Apple Watch大招曝光，几亿人的痛点解决了》

5、每日经济新闻：《苹果高通再牵手：像极了爱情还是被5G逼急了？》

6、新浪科技：《苹果被指拖延与Masimo诉讼 后者指控其窃取血氧监测技术》

编者按：本文转载自微信公众号：字母榜(ID：wujicaijing)，作者：毕安娣