ChatGPT CEO下台因“忘记初心”？

（图片来源：摄图网）

作者|彦飞 来源|字母榜(ID：wujicaijing)

与29岁的马斯克一样，37岁的OpenAI创始人山姆·阿尔特曼（Sam Altman）刚刚被公司董事会闪电解职

美国当地时间11月16日，阿尔特曼在旧金山参加APEC峰会，并在一场研讨会上代表公司发言。一天后，OpenAI发布一纸声明，阿尔特曼被解除CEO职务，并离开公司。

面对这场突然袭击，阿尔特曼并没有奋起反抗。他在社交媒体上宣称，热爱在OpenAI工作的日子，“这改变了我，希望对世界也有一点影响”，并计划晚些时候说明下一步的打算。

此外，阿尔特曼的老搭档、OpenAI联合创始人格雷格·布罗克曼（Greg Brockman）也将辞去董事会主席职务。他在社交媒体上披露了这场人事变动的具体过程：

11月16日，阿尔特曼收到OpenAI首席科学家伊利亚·苏茨克韦尔（Ilya Sutskever）发来的短信，要求周五中午谈话。阿尔特曼参加了一次Google Meet，除了布罗克曼之外，整个董事会都在场。苏茨克韦尔告诉阿尔特曼他将被解雇，并且消息很快就会传出。中午12:19，布罗克曼收到苏茨克韦尔发来的短信，要求快速打电话。

11月17日中午12:23，苏茨克韦尔发送了一条Google Meet链接。布罗克曼被告知，他将被从董事会中除名（但对公司至关重要，并将保留他的职位），而阿尔特曼已被解雇。大约在同一时间，OpenAI发表了博文。

至此，OpenAI的六人董事会仅剩四人，其中三人为公司外部人员；OpenAI创始团队事实上已经出局。

OpenAI在声明中称，阿尔特曼的离职是在董事会经过深思熟虑的审查程序之后进行的。审查结论是：阿尔特曼“与董事会的沟通中始终不坦诚，阻碍了董事会履行职责的能力”，董事会不再对他继续领导OpenAI的能力充满信心。

此外，OpenAI首席技术官米拉·穆拉蒂将担任临时CEO；公司将正式寻找一位永久性的CEO，接任人选仍在确认过程中。

阿尔特曼被OpenAI闪电清洗，出乎所有人的意料。

本月初，OpenAI举行首届开发者大会，发布GPT-4 Turbo、AI个人助理和GPT商店等多款重磅产品。像往常一样，阿尔特曼是整场活动的主持人。本周的APEC峰会上，阿尔特曼也没有显露任何即将下台的征兆。在与Meta、谷歌等公司高管进行探讨时，他宣称生成式AI将是“人类迄今为止发明的最具变革性和最有益的技术”，而他“无法想象还有什么比这更令人兴奋的工作了”。

短短十几个小时后，阿尔特曼就丢掉了CEO的职位，并告别了自己一手养大的公司。

一直力挺阿尔特曼的微软试图淡化这一变动的影响。该公司发言人称，“我们与OpenAI有着长期的合作关系，微软依然致力于与新CEO和她的团队合作将下一代的AI带给我们的客户。”但在周五美股交易中，微软股价收跌1.68%，盘后交易中再跌0.97%。

阿尔特曼的去职在科技行业引发热议。谷歌前董事长施密特在社交媒体上称，阿尔特曼是他个人的英雄，他的离开“非常难以置信”，迫不及待想要知道他接下来做什么。Airbnb创始人切斯基则宣称，奥特曼是这个时代最好的创业者之一，做出了空前的贡献。

也有一些人报以调侃。英伟达科学家Jim Fan称，OpenAI内部已经实现了AGI（通用人工智能），ChatGPT现在是CEO了。

OpenAI成立于2015年，起初是一家专注于AI的非营利研究机构，但随着微软的入局，逐渐向营利转型，并在2022年底凭借生成式语言大模型ChatGPT出圈，成为全球科技行业的焦点。

2023年，OpenAI继续高歌猛进，技术、产品、用户、资金和商业化等维度均有重大突破，竞争对手难以望其项背。就在一切看似顺风顺水时，OpenAI管理层突然大地震，在引发行业震惊的同时，也让外界有了管窥OpenAI内部裂痕的契机。

在被问及如何看待阿尔特曼离职时，ChatGPT也从自己的“视角”，描绘了这位年轻人黯然出局的情景：

在一间明亮的会议室中，阿尔特曼站在房间的中央，他的表情显得有些沮丧。会议桌上散落着文件和文件夹，象征着变动的决定。身后的墙上挂着一块OpenAl的标志现在看起来有些孤独。房间里弥漫着一种紧张的氛围，暗示着这一决定对于组织和阿尔特曼本人都是一次重大的变革。

一

不持有OpenAI任何股份，一度被视为阿尔特曼的“高风亮节”，如今却成为他被逐出公司的致命软肋。

OpenAI从非营利组织起步，背负着阿尔特曼、马斯克等人对抗谷歌等大公司的梦想，带有浓厚的理想主义色彩。对于不拿股份，阿尔特曼也颇为自矜，曾宣称之所以放弃获得巨大潜在回报的机会，是因为自己不需要钱。

从财务层面考量，年少成名的阿尔特曼的确“不差钱”。他在二十多岁就依靠创业赚到500万美元，不到30岁就成为美国著名创业孵化器Y Combinator总裁。早早实现财富自由后，阿尔特曼混迹于硅谷上层社会，谈笑有鸿儒，往来无白丁。

但如今来看，阿尔特曼当年的选择埋下巨雷。创始人放弃持股，相当于将大半条命交到了董事会手中，自己却没有制衡武器。倘若创始人与董事会意见一致，双方尚可和睦相处；否则两者的矛盾势必不断积累，并在某一时间被爆发。

导火索在11月初被点燃。

OpenAI开发者大会结束后，ChatGPT在11月8日大规模宕机，疑似遭遇DDOS（分布式拒绝服务）攻击；第二天，微软宣布出于安全考虑，暂时阻止员工使用ChatGPT；11月15日，阿尔特曼在社交媒体上宣布，由于用户量过大，ChatGPT Plus付费版暂停注册。两天后，阿尔特曼宣告下课。

通常来说，一次影响时间不长的技术故障，并不足以构成董事会把创始人拉下马的把柄。但OpenAI复杂的权力架构，再加上阿尔特曼手无股权，为董事会发难提供了充足条件。

由于兼具非营利和营利双重身份，OpenAI的股权和控制权设计颇为复杂：六人董事会控制着非营利组织OpenAI Inc，后者又通过一系列安排控制OpenAI Global，也就是OpenAI的业务主体。

在公司文件中，OpenAI Global被描述为“利润上限公司”，也就是微软及其他投资者可以持股并获得财务回报的公司。微软在这家公司中占股49%，OpenAI非营利组织控股公司、员工及其他投资者共同持股51%。

OpenAI如此设计，一方面能够让微软可以通过持续投入，获得巨额财务回报，另一方面又让公司能够在非营利的轨道上长久运转。等到OpenAI为微软及其他投资者赚到1500亿美元的利润，OpenAI将彻底掌控公司。

但这一结构也埋下了隐患：董事会对于公司走向占据极大主动，投资者和CEO的话语权反而十分有限。OpenAI Global“被允许寻求和分配利润”，但受非营利组织使命的约束，也就是受到董事会的制约；后者有能力施展突袭，而无需考虑微软及其他股东的想法，甚至不需要提前通气。

本月初的OpenAI开发者大会，微软CEO纳德拉为阿尔特曼站台，并宣称两家公司的关系“很好，未来也会很好”。以此推断，微软很可能并不知道OpenAI即将发生巨震。

而在被董事会撤职后，阿尔特曼并未显露从微软搬救兵的迹象；微软也在第一时间接受了OpenAI的新变化。这场“闪电兵变”，行动之迅捷平稳令人侧目。

二

尚未确切证据表明，阿尔特曼与OpenAI董事会究竟有何不可调和的矛盾。但从阿尔特曼这些年的经营动作来看，双方围绕非营利属性的争执，或许是OpenAI长期未能弥合的裂痕，也是这场管理层剧变的深层诱因。

OpenAI在诞生之初试图以非营利模式为AI探路，避免这一影响深远的技术被谷歌等大公司掌控。特斯拉创始人马斯克非常欣赏这一理念，并为之投入巨资。

但随着公司发展，OpenAI的资金缺口不断放大，促使阿尔特曼带领管理层逐渐偏离非营利的轨道，并导致马斯克与之分道扬镳。2019年，OpenAI获得微软10亿美元投资，至此进入发展快车道。

在阿尔特曼治下，OpenAI一方面与微软不断深入绑定，另一方面快速推进商业化。它在今年初拿到微软100亿美元的注资，其技术被广泛应用于微软产品“全家桶”；面向第三方公司的变现动作也在不断加速，包括开放付费API接口、推出企业版ChatGPT、上线GPT商店等。

2023年的OpenAI，越来越像一家“正常公司”，当年的非营利愿景渐行渐远。据媒体报道，OpenAI今年10月的年收入运行率增至13亿美元，也就是预计每月收入1亿美元以上。

站在微软及其他投资者的角度，仍在亏损的OpenAI快速提高营利能力、减轻资金压力，不仅可喜，而且必要。但对于OpenAI董事会而言，这一做法颇有“违背初心”的嫌疑。

在本次大清洗前，OpenAI的六位董事会成员中，三人是外部企业家：问答网站Quora CEO亚当·丹杰洛，技术企业家塔莎·麦考利，以及乔治城大学安全与新兴技术中心的海伦·托纳。种种迹象表明，上述三人与“有效利他主义”思潮颇有关联。

这套哲学理念希望用证据和推理来选择最有效的方式以造福他人，即最大或更好地行善。按照这一理念推演，在互联网科技领域，“开源”“免费”“去中心化”等均有利于最大程度地行善，而以营利为基本目标的公司组织形态则背道而驰。

OpenAI发言人对此表示，“我们的董事会成员都不是有效利他主义者，独立董事会成员也同样如此。”但从公开信息来看，OpenAI与有效利他主义社区的关系并不简单。例如，2017年3月，OpenAI从有效利他主义者资助的Open Philanthropy获得了3000万美元的资助。

此外，对于OpenAI与微软这样的大公司捆绑，董事会一直十分警惕。

根据OpenAI与微软的协议，微软从OpenAI获得的利润仅限于OpenAI母公司章程中规定的“达到AGI之前的收益”，并承诺将AGI技术和公司的完整控制权留给OpenAI非营利组织。

也就是说，当OpenAI的技术发展到某一阶段后，微软将不再能够从中获利，甚至彻底出局。站在董事会视角上，微软乃至其他大公司，注定只是OpenAI历史长河中的过客，而非一路相随的商业伙伴。

然而，阿尔特曼担任CEO期间，一直在加强与微软的合作关系。他带领OpenAI拿到了微软上百亿美元的融资，并推动自家技术在微软产品中全方位落地。在董事会最看重的AGI领域，阿尔特曼也毫不掩饰对于微软的青眼有加。

此前接受媒体采访时，阿尔特曼透露，他希望从微软获得更多投资，“毕竟从这里到实现AGI还有很长的路要走，还有很多计算需要构建，而且训练费用也太高了”。本月初的OpenAI开发者大会上，他又对微软CEO纳德拉说，“我认为，我们在科技领域拥有最好的合作伙伴关系，我为我们共同构建AGI感到兴奋。”

阿尔特曼想让OpenAI成为微软的宠儿，公司其他人却不一定认同。本月中旬，针对网民对于OpenAI非营利属性的质疑，OpenAI公关人士紧急灭火，宣称“OpenAI不是微软投资的公司，是一家完全独立的非营利组织！”

几乎同一时间，阿尔特曼被解除CEO职务、离开OpenAI。尽管微软第一时间声明合作关系保持不变，但在阿尔特曼去职后，两家公司的关系将愈发微妙。

三

告别阿尔特曼后，OpenAI董事会选择了CTO米拉·穆拉蒂（米拉·穆拉蒂）为救火队长，担任临时CEO。

穆拉蒂并不是OpenAI的创业元老。她在2013年加入特斯拉，负责Model X等车型的研发；2016年跳槽到AR（增强现实）创业公司Leap Motion，2018年才加入OpenAI。

过去几年间，穆拉蒂出现在公众视野的次数不多，而是专注于技术和产品研发。在她的主导下，OpenAI推出ChatGPT等产品，一跃成为全行业的焦点。

在接受媒体采访时，穆拉蒂多次谈到了技术对于人类社会的深远影响，而这也与OpenAI的有效利他主义倾向存在相通之处。

例如，穆拉蒂曾表示，“我们在OpenAI有哲学家和伦理学家，但我真的认为，有一些重大的社会问题不应该只由技术专家来解决。”

她认为，“这是一个独一无二的时刻，我们确实有能力塑造社会。但这是双向的：技术塑造了我们，我们也在塑造它。还有很多关于社会影响的问题，还有很多我们需要考虑的伦理和哲学问题。重要的是，我们要引入不同的声音，比如哲学家、社会科学家、艺术家和人文学科等领域的人。”

此外，她想重新设想图灵测试，以确定计算机是否能像人类一样思考，以纳入“广泛的认知任务”。但最重要的是，她希望OpenAI的系统能够向真实的人类学习。

不过，穆拉蒂并不会长期担任CEO。她的任务是在新CEO就位之前，确保OpenAI保持正常运行，避免出现大规模宕机之类的故障。

目前，OpenAI在全球AI竞争中领先，但竞争对手也在加紧步伐。谷歌、Meta等公司都在研发自己的AI大模型，亚马逊今年9月花费40亿美元，投资OpenAI的强劲对手Anthropic。OpenAI昔日金主马斯克创立新公司xAI，并展开大规模挖角。

在对手环伺的激烈竞争中，OpenAI遭遇人事动荡，发展前景蒙上阴影。在后阿尔特曼时代，OpenAI如何处理与微软的关系，以及怎样避免被竞争对手反超，将是下一任CEO的关键挑战。

参考资料：

腾讯科技，《揭秘OpenAI董事会：六人决定AGI何时到来？身系人类未来》《揭秘“ChatGPT之父”突遭罢免内幕：从开发者大会起，几件事已有征兆》

钛媒体，《OpenAI创始人被突击罢免始末，ChatGPT的激进发布可能放缓》

雷递，《ChatGPT之父被OpenAI解雇：还被踢出公司 董事长也辞职了》

新智元，《曝出OpenAI六大金刚掌握AGI命运，一旦实现微软收益为0》

CSDN，《GPT-5 正在开发中，OpenAI：希望微软能再给资金支持》

编者按：本文转载自微信公众号：字母榜(ID：wujicaijing)，作者：彦飞