比尔盖茨投资！这家神秘公司利用AI和镜子反射太阳光 产生1000℃以上高温

图片来源：Heliogen视频截图

近日，比尔·盖茨支持的一家秘密初创公司宣布在太阳能方面取得了突破，旨在拯救地球。

周二，从隐形模式中走出来的一家清洁能源公司表示，它已经发现了一种方法，可以利用人工智能和一组镜子反射大量太阳光，从而产生1000摄氏度以上的高温。

据CNN Business报道，向来处于“隐身模式”的科学家们宣布了一种可将太阳能转化为极高热量的方法，以供工业使用。

这家初创公司名为Heliogen，是由比尔·盖茨和其他知名的环境投资者资助的，建造了一家太阳能发电厂，通过大型镜面板将阳光指向彼此，以利用和增加热量，这种现象称为聚光太阳能。

简单来说，这个原理与我们小时候玩的放大镜点燃纸张类似。聚光太阳能在世界各地都很流行，比如摩洛哥在2016年建造了迄今为止最大的太阳能发电厂。

这项古老技术的新应用将太阳能集热到1000摄氏度以上，这一热量足以使依赖极端温度下化学反应的工业发展起来。

本质上来说，Heliogen造了一个太阳能烤箱——它的温度大约是太阳表面温度的四分之一。集中的太阳能首次可以用来制造水泥、钢铁、玻璃和其他工业过程所需的高温，这意味着无碳的阳光可以取代化石燃料，在经济中碳排放严重的领域，清洁能源革命尚未触及这些领域。

就像最近的纳米收集器“向日葵”一样，大多数集中式太阳能发电厂都利用热量将水煮沸成蒸汽，从而带动涡轮机发电。太阳能电池板可能会过热，并且对于大多数面板而言，过热阈值非常低。

Heliogen的镜面板在设计成可承受高达1500摄氏度的温度的系统中充当单个放大镜。大多数家用玻璃在此温度或低于该温度时熔化，但是纯石英玻璃直到2000摄氏度才会熔化。

Heliogen在市场上的特殊优势是直接传递极高的热量，可以为窑炉、熔炉和其他工业过程提供动力。一个典型的核电站的温度为300摄氏度，并且只有精心设计并不断从反应堆中冲洗冷水或其他冷却剂，才能保证安全。

在建造和测试工厂的过程中，Heliogen有意避开媒体视线;现在，有关其取得突破进展的新闻报道和推文迅速在网上铺开。再加上亿万富翁盖茨对该项目的投资，更是将其具有里程碑意义的测试迅速推向了世界各地的媒体。

盖茨对太阳能的浓厚兴趣是他整体信念的一部分，曾于2016年首次向公众表达自己的愿景，即世界将在2031年实现“清洁能源突破”。

“Heliogen”这个名字是太阳和发电机两个单词组合而成，而Heliogen并不是第一个尝试使用它的人。一种名为Heliogen的染料，最早于1937年制造，现在由国际化学集团BASF拥有，仍然具有有效商标。在2006年和2009年，一位名叫史蒂芬·延乔(Stephen Yencho)的发明人试图将这个名字申请为商标，每次都涉及太阳能电池。

Heliogen的创始人比尔·格罗斯(Bill Gross)称其公司的第一个商业服务HelioHeat，并且Heliogen网站引用了水泥和钢铁等应用。同样令人兴奋的是，Heliogen说，它的热量可以用来帮助将水充分分解成纯氢，解决一个棘手的能源供应链问题，并有可能打开本月在德国展示的已经运转的清洁氢高炉。

格罗斯在接受采访时表示 “我们正在推广一种技术，这种技术不仅可以降低化石燃料的价格，还不会产生二氧化碳排放。”“这才是真正的圣杯。”

除了比尔·盖茨，《洛杉矶时报》的所有者、亿万富翁黄馨祥(Patrick Soon-Shiong)也对Heliogen大力支持。例如，根据国际能源署的数据，水泥占全球二氧化碳排放量的7%。

“格罗斯和他的团队现在已经真正利用了太阳，”同时也是Heliogen董事会成员的黄馨祥表示，“人类的潜力是巨大的。商业的潜力是不可估量的。”

利用人工智能解决气候危机

我们都知道，世界对水泥、钢铁等材料永远不知满足。例如，水泥被用来制造建造房屋、医院和学校所需的混凝土。根据美国环保署的数据，这些行业的排放量占全球的五分之一以上。

这就是为什么总部位于洛杉矶的Heliogen吸引了微软联合创始人盖茨的投资。最近，盖茨超越亚马逊首席执行官杰夫•贝佐斯，成为全球首富。

盖茨在一份声明中说:“我很高兴成为比尔·格罗斯的新型太阳能集中技术的早期支持者。”“在寻求有朝一日取代化石燃料的过程中，它达到这些过程所需高温的能力是一个有希望的发展。”

当其他集中式太阳能公司通过添加钢铁来解决温度问题时，Heliogen和它的科学家和工程师团队转向了人工智能。

Heliogen利用计算机视觉软件、自动边缘检测和其他复杂的技术来训练一组镜子将太阳光反射到一个点上。

格罗斯说:“如果你使用1000面镜子，让它们精确地对准一个点，你就可以达到非常、非常高的温度。”他补充说，Heliogen在启动工厂的第一天就取得了突破。

Heliogen表示，它产生的热量如此之大，以至于它的技术最终可能被用于大规模生产清洁的氢。无碳氢可以被转化为卡车和飞机的燃料。

格罗斯说:“如果你能制造出绿色的氢，那就改变了游戏规则。”“长期以来，我们一直希望成为一家绿色氢能源公司。”

“毫不费力”

目前，Heliogen主要集中于太阳能。太阳能的一个问题是，太阳并不总是发光的，但像水泥生产商这样的工业企业对热量的需求是恒定的。Heliogen公司表示，他们将依靠储存系统来解决这个问题，这些储存系统可以储存太阳能以备不时之需。

既然Heliogen已经取得了这一突破，它将专注于演示如何将该技术用于大规模应用，比如制造水泥。

“我们在赛跑。我们只是想尽快扩大规模。”

在大规模的申请之后，黄馨祥说，Heliogen可能准备上市。

与此同时，Heliogen将需要一定数量的资本来扩大规模，目前正与投资者进行私人融资。黄馨祥表示，他计划在Heliogen投入更多资金。Heliogen拒绝透露迄今为止筹集了多少资金。

黄馨祥说:“这对你们的孩子、我的孩子和我们的孙辈来说，都是一个事关生死存亡的问题。”

Heliogen面临的最大挑战将是说服使用化石燃料的工业企业转而使用太阳能所需的投资。格罗斯说，该公司一直在私下与潜在客户谈判，并计划很快宣布其首批客户。

格罗斯说:“如果我们去一家水泥公司，对他们说，我们会给你们提供绿色热能，不排放二氧化碳，但是我们也会为你们省钱，那么这就变成了一个无需动脑筋的问题。”

它最大的卖点是，与煤炭、石油和天然气等化石燃料不同，阳光是免费的。Heliogen辩称，由于依赖人工智能，与化石燃料相比，它的技术已经很经济了。

“竞争的唯一方式是在如何聪明地使用材料。通过使用软件，我们可以做到这一点。”

今天，Heliogen仍在测试其加热技术。该公司表示，已计划开发存储能量以备后用的方法(太阳能公司最喜欢的谚语，“未雨绸缪”)。热能太阳能比光能太阳能具有巨大的优势，因为热能可以按需轻松存储和分配。但是要储存如此高的热量将需要一些特殊的计划。

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