关键发现！女性阴道中的特殊细菌会“吃掉”艾滋病药物，预防效力大大降低

由于没有已知的治疗方法或疫苗，艾滋病毒(人体免疫缺陷病毒，HIV)感染被很多人视为一种持续了几十年的长期大流行病。

在没有永久解决办法的情况下，预防措施是唯一可行的战略。然而，一项新的研究表明，女性的某些阴道细菌会影响用于抑制感染的一类药物的效力。

研究人员称，阴道中存在某种混合细菌的女性，感染艾滋病毒的风险可能更大——因为这些细菌会“吃掉”那些预防病毒感染的药物。

研究中，口服接触前预防药物(PrEP)在预防男男性行为者感染艾滋病毒方面的有效性为90%。但是，无论口服还是经阴道服用，这类预处理药物对女性的疗效都下降到50%或更低。并且研究人员对于为什么会出现这种情况，缺乏完整的解释。

明尼苏达大学的Nichole Klatt和她的同事怀疑，阴道微生物群的干扰作用可能是部分原因。

根据近日刊登于《科学公共图书馆·病原体》（PLoS Pathogens）上研究指出，阴道内细菌微生物组的额外属积累可导致生态系统失衡或生态失调，进而影响预防感染传播所需的暴露前预防药物(PrEP)的疗效。

“这些研究证明了阴道微生物群是如何影响PrEP药物的，并提供了阴道细菌与女性PrEP功效相关的证据，”作者在发表在PLOS Pathogens杂志上的论文中写道。

与药物“较量”：占据上风的特殊细菌

在很多情况下，阴道微生物群是由乳酸菌所主导的，这有助于维持一层保护性的粘膜，减少炎症和感染的风险。如果乳酸菌的数量下降，一个多样化的细菌群落，包括像阴道加德纳菌（Gardnerella vaginalis）这样的细菌物种，就会占据上风——妇女就会更容易受到性传播感染。

Klatt的团队进行了一系列的研究，看看当三种艾滋病预防药物被从不同的阴道微生物群培养后会发生什么，这些微生物中有些以乳酸菌为主，有些则更多样化。其中两种药物——tenofovir和dapivirine，很快开始从不同的培养细菌皿中消失。Klatt说，24小时后，以乳酸菌为主导的培养环境中，艾滋病毒预防药物的含量是在其他培养细菌皿中所见的两倍。

进一步的分析揭示了原因：像阴道加德纳菌这样的厌氧菌似乎会代谢和消耗——或者说“吃”掉了药物。在现实生活中，这些细菌可能在药物到达阴道细胞产生保护作用之前就达到了这样的效果。Klatt说，这有助于解释为什么这些药物对某些女性的效果较差。

第三种药物的命运则有所不同。Tenofovir alafenamide主要用于治疗乙型肝炎，只被许可作为治疗某些高危群体的艾滋病病毒的药物——似乎没有受到不同培养细菌的影响，在两种样本中保持了相同的体积。

Klatt说，这项研究暴露了妇女健康研究方面的仍然存在的“关键鸿沟”，这些不足和差距每年直接影响着大约100万HIV感染妇女的身心健康。

在这项研究中，作者检查了阴道细菌改变药物预处理水平的方式，以及对HIV感染率的影响。在这一过程中，他们使用了患有细菌性阴道病(BV)的妇女和没有感染的妇女的宫颈阴道灌洗样本。

BV是一种常见的阴道感染，通常会导致阴道细菌失衡。它会引起不适、分泌物和瘙痒。它还与妇女性传播感染和阴性妇科结果的发生率有关。现有的BV治疗方法经常失败，复发也很常见。

研究人员发现，与BV有关的细菌（除了健康的乳酸菌之外）能够代谢PrEP药物，这可能会降低PrEP的有效性。这是由于药物的可获得性降低了。基于这些研究结果，这组作者指出，改进应对BV的干预措施，将在提高妇女艾滋病预防措施的效率方面发挥关键作用。

该研究的主要作者尼克尔·克拉特（Nichole Klatt）博士总结道:“女性的健康，以及对女性健康和疾病预防的影响因素的研究还远远不够。这项研究表明，迫切需要开发更好的治疗细菌性阴道病的方法，总的来说，促进更多关于女性健康的研究。”

无法治愈的感染

HIV是两种逆转录病毒，它们攻击和感染与免疫系统有关的细胞，保护人体不受感染。随着时间的推移，它会导致获得性免疫缺陷综合症(AIDS)，此时免疫系统变得虚弱，无法保护身体。这使得身体容易受到其他疾病和感染。HIV感染可以用抗逆转录病毒药物治疗，症状可以得到控制。然而，一旦感染，一个人将不得不与它“共度余生”。

根据世界卫生组织的数据，截至2019年，全球约有3800万人感染艾滋病毒/艾滋病，仅在2019年就有近69万人死于与艾滋病毒相关的原因。到目前为止，大约有3300万人死于这种感染。它可以感染任何年龄的人，通过与感染者的体液接触、性接触或通过其他途径如从母亲到胎儿和输血传播。

在没有治愈方法的情况下，诸如PrEPs(为潜在的艾滋病毒携带者开出的抗病毒药物疗程)等策略是无效的。研究人员在研究这些药物发现，在预防男性艾滋病毒的抑制效果方面非常有效。然而，在女性中，它们的效果较差。最新证据表明，阴道微生物群与妇女感染艾滋病毒的风险增加和预防效率低下有关。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

参考来源：https://www.newscientist.com/article/2261431-vaginal-bacteria-may-eat-hiv-prevention-drugs-and-leave-women-at-risk/

https://www.ibtimes.sg/vaginal-bacteria-can-make-hiv-preventive-medication-ineffective-say-scientists-53916

http://dx.doi.org/10.1371/journal.ppat.1009024

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