粤东沉浮录：潮汕人的没落与复兴

丢失的十年

曾经，汕头所在的大潮汕地区，是广东地区仅次于珠三角的第二极。

早在北宋年间，躲避战乱的宋人从福建一带迁徙至如今的粤东地区，发现这里平原开阔，是鱼米之乡，又有出海口，就在此扎根，后来这里就形成了一个辐射岭东地区的中心，并一直延续至清末。1860年汕头开埠后，这里更是成为广东的次中心区域。

一直到改革开放前，汕头还是广东仅次于广州的第二大城市。“在改革开放初期汕头经济在全国能排到第9位，这是一个很了不起的事情。”在汕头工作了27年的汕头市规划局副局长黄锦林回忆道。

1981年，经国务院批准，汕头与深圳、珠海和厦门一起，成为最早对外开放的四个特区。其用意，是分别依靠东南亚、香港、澳门和台湾的资源开放。到1984年，汕头经济特区的区域面积扩大至52.6平方公里，这一时期的汕头，其经济实力不可小觑。

1991年，对潮汕地区来说，是一个很关键的年头。在这一年的4月，国务院批准扩大了经济特区的范围，汕头市区234平方公里的区域均享受到了特区的优惠政策，这一决定将在11月正式实施；同在11月，国务院对潮汕地区进行行政区域调整，原来的大汕头市被拆分成现今的汕头、潮州、揭阳三市。

这一举动对整个粤东地区影响至深，三地迸发出来的进取态势也颇为惊人。充当粤东龙头的汕头自不待言，经济增长和社会发展齐头并进；潮州和揭阳各自的轻工业发展也很迅速，潮汕人精明的生意头脑，在这一阶段得到了集中体现。

然而，当时间推进到1999年时，形势却发生了突变。

这一年，面对在全国沿海地区愈演愈烈的经济犯罪和走私活动，中央决定出重手打击。在很短的时间内，全国连续爆发了震惊朝野的湛江走私大案、厦门华远走私案和潮汕地区的“世纪税案”，潮汕地区当时盛行的“批文经济”因此大白于天下。

对潮汕地区的惩罚来得异常迅猛，这几乎击垮了当地的实体经济。

曾经在该地区挂职锻炼，亲眼目睹这一转折的广东省政府参事、省委党校教授陈鸿宇回忆说，当时粤东地区正在快速的推进工业化，案件发生后，很长时间内由粤东四市开出的增值税发票，其他地区不认，这造成当地的投资环境急剧恶化。

大量的企业在此时密集出走，留给粤东一地鸡毛。此前因经济快速发展而被掩盖的诸多社会问题，也逐渐开始暴露出来：官民之间的不信任逐渐加剧，外部的投资也不再垂青，基础设施建设基本处于停滞状态。

一个极端的说法是，在接下来的十年中，汕头地区几乎没有修完一条高速公路。

而正是在此之后，中国加入WTO的效益开始发挥作用。以长三角为龙头，中国经济再次步入飞速发展时期。只可惜，盛宴之上，已经没有潮汕地区的一席之地。

粤东就在这十年间，从在全国经济争雄的浪潮中，逐渐的隐没了。